焊接是金屬加工及安裝行業中工作環境較惡劣、勞動強度較大、且對技能水平要求比較高的工種，正是由于該工作的特殊性，新一代年輕人很少愿意從事該工種，在世界各國（特別是經濟較發達的國家）焊接技能工的短缺現象越來越嚴重，金屬加工及安裝行業的焊接工種將面臨嚴峻的挑戰。那未來的管道焊工會被自動焊接設備 取代嗎？

盡管目前焊接機器人以及各種專用自動焊機（特別是管道自動焊機）已逐步減少或替代了部分焊接工人，但是還有相當多的焊接場景還不得不依靠有經驗的焊接工人來進行焊接。因此，就目前來看，自動焊接設備完全取代焊工還不現實。隨著國家管網公司的成立，中國將會迎來管道建設的又一個高峰期，管道焊接技能工的不足將是未來管道建設的瓶頸問題。要解決日益突出的焊接技能工的短缺問題，必須從兩個方面進行升級，首先就是管道焊接裝備的全智能化升級，再者就是隨著管道焊接裝備的智能化升級，相應的焊接操作人員的技能要重新定義。

圖：熊谷管道自動焊接備服務泰國5號線管道項目

未來的管道焊接裝備要具有焊縫及熔池的自動識別、實時地自動調整焊槍姿態和軌跡、自動調整焊接參數、具備適應惡劣的工作環境及抗干擾能力等。隨著數字化、智能化、自動化技術的不斷發展、焊接大數據的不斷積累、機器視覺傳感器及機器學習技術的不斷進步，真正的智能化管道自動焊接設備將會逐步走向成熟。到時，只需要啟動一個操作按鈕即可完成目前要高技能焊工才能完成的精準焊接操作，實現“一鍵式”管道智能焊接。管道焊接“師傅”的工作環境和勞動強度將會得到極大的改進。

與此同時，未來的管道智能焊接對管道焊接“師傅”的技能要求也將發生重大變化，他們需要掌握焊接工藝、機電一體化、焊接參數的軟件編程等基礎知識以及對智能化管道自動焊接設備的維修技能，從主要憑操作經驗和體力來焊接，提升到憑理論知識和技能來指揮和操作智能化管道自動焊機。

圖：焊工正在操作熊谷自動焊接設備

正是在這種歷史背景下，熊谷公司成立了人工智能研究院，相信熊谷年輕一代的研發工程師在 “自強不息、厚德載物”價值觀引領下，充分利用多年來熊谷在管道自動焊機領域的知識積累，發揚付出不亞于任何人的努力的精進精神，在不久的將來，一定會實現“一鍵式”管道智能焊接。